Najslávnejšia vianočná pieseň vznikla vlastne v dôsledku nešťastia a k sláve jej pomohlo niekoľko náhod. V roku 1818 sa stala tesne pred najkrajším sviatkom v rakúskom mestečku Oberndorf pohroma. Myši prehrýzli mechy na kostolnom orgáne a tak by veriaci ostali počas slávnostnej omše bez oslavnej piesne.

Miestny kaplán Jozeph Mohr bol ale akčný človek a stihol ešte 23.12. zabehnúť za svojim priateľom, organistom Franzom Gruberom, ktorý mu zložil pieseň, čo sa dala spievať bez hudobného doprovodu. Doplnil k nej slová a Tichá noc mala premiéru 24.12. v kostole sv. Mikuláša v Obernsdorfe, kde je dodnes o tom pamätná tabuľa.